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The Imaging X-ray Polarimetry Explorer

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January 10, 2024

The 2024 Prize Winner: Martin Weisskopf, Paolo Soffitta, and the IXPE team

The 2024 Bruno Rossi Prize has been awarded to Dr. Martin Weisskopf, Dr. Paolo Soffitta, and the IXPE team for their development of the Imaging X-ray Polarimetry Explorer whose novel measurements advance our understanding of particle acceleration and emission from astrophysical shocks, black holes and neutron stars.

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This NASA illustration shows the structure of a black hole jet as inferred by recent IXPE observations of the blazar Markarian 421. The jet is powered by an accretion disk, shown at the bottom of the image, which orbits and falls into the black hole over time.
NASA/Pablo Garcia

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December 9, 2023

NASA’s IXPE Marks Two Years of Groundbreaking X-ray Astronomy

On Dec. 9, astronomers and physicists will commemorate two years of landmark X-ray science by NASA’s IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) mission.

IXPE is the joint NASA-Italian Space Agency mission to study polarized X-ray light. Polarization is a characteristic of light that can help reveal information about where that light came from, such as the geometry and inner workings of the ultra-powerful energy sources from which it emanates.

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This new image of supernova remnant SN 1006 combines data from NASA’s Imaging X-ray Polarimetry Explorer and NASA’s Chandra X-ray Observatory. The red, green, and blue elements reflect low, medium, and high energy X-rays, respectively, as detected by Chandra. The IXPE data, which measure the polarization of the X-ray light, is show in purple in the upper left corner, with the addition of lines representing the outward movement of the remnant’s magnetic field.
X-ray: NASA/CXC/SAO (Chandra); NASA/MSFC/Nanjing Univ./P. Zhou et al. (IXPE); IR: NASA/JPL/CalTech/Spitzer; Image Processing: NASA/CXC/SAO/J.Schmidt

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October 26, 2023

IXPE Untangles Theories Surrounding Historic Supernova Remnant

NASA’s IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) telescope has captured the first polarized X-ray imagery of the supernova remnant SN 1006. The new results expand scientists’ understanding of the relationship between magnetic fields and the flow of high-energy particles from exploding stars.

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October 26, 2023

Sn 1006, nuove indagini per Ixpe

L'osservatorio spaziale Ixpe ha catturato le prime immagini a raggi X polarizzate del resto di supernova Sn 1006. I risultati, pubblicati su The Astrophysical Journal, fanno nuova luce sulla relazione tra i campi magnetici e il flusso di particelle ad alta energia provenienti dall’esplosione delle stelle. Con un commento di Riccardo Ferrazzoli dell’Inaf di Roma, tra i coautori dello studio

IXPE Proposer Workshop

IXPE Proposer Workshop Registration

An IXPE proposers workshop will be held virtually on Wednesday, 6th of September 2023 (11am-12:30pm Eastern Time).

This session is presented to update the community on opportunities to propose for the upcoming IXPE GO program. A description of the IXPE mission and a summary of its major scientific achievements will be presented.

Opportunities for participation through the General Observer Program, which supports a broad range of opportunities, will be described in detail in an interactive forum.

Register by filling out the google form before September 1, 2023: https://forms.gle/Bh9U7YKfXpgTh9Bn7

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July 20, 2023

Arrivano da Ixpe nuove scoperte sui blazar

Grazie a una serie di osservazioni in polarizzazione del blazar Markarian 421, il telescopio spaziale Ixpe – nato da una collaborazione tra la Nasa e l’Asi, con il contributo dell’Inaf e dell’Infn – è riuscito ad acquisire dettagli senza precedenti, confermando l’idea che «il plasma responsabile dell’emissione nei raggi X segua la struttura elicoidale del campo magnetico all'interno dei getti», spiega Dawoon Kim, coautore dello studio pubblicato su Nature Astronomy

Premio Guido Horn

Premio Guido Horn D’Arturo 2023

May 25, 2023

John Rankin è il vincitore del Premio Horn d’Arturo 2023 con la tesi dal titolo “Rilevazione della polarizzazione nei raggi X dalla terra allo spazio con l'esploratore polarimetrico nei raggi X a immagini” con la seguente motivazione:

Il lavoro affronta una tematica innovativa, elaborando ed implementando sia a livello di test di laboratorio che a livello di analisi in volo, algoritmi originali, decisivi per l’adeguato sfruttamento scientifico della missione spaziale IXPE. I risultati ottenuti hanno contribuito a dare per la prima volta accesso alle caratteristiche di polarizzazione lineare nella banda X di un gran numero di sorgenti celesti. Il lavoro è ben impostato, l’esposizione chiara e la trattazione rigorosa, dimostrando preparazione e maturità nella gestione della problematica scientifica.

Il premio è stato consegnato lo scorso 16 Maggio 2023, durante lo svolgimento del LXIV Congresso della Società Astronomica Italiana

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Imagery from NASA’s Imaging X-ray Polarimetry Explorer and Chandra X-ray Observatory have been combined to show X-ray data of the area around Sagittarius A*, the supermassive black hole at the core of the Milky Way galaxy. The lower panel combines IXPE data, in orange, with Chandra data in blue. The upper panel depicts a much wider field-of-view of the center of the Milky Way, courtesy of Chandra. The thin white lines layered onto the top panel frame the highlighted area, and indicate that the perspective in the bottom panel has been rotated approximately 45 degrees to the right. The combination of IXPE and Chandra data helped researchers determine that the X-ray light identified in the molecular clouds originated from Sagittarius A* during an outburst approximately 200 years ago.
IXPE: NASA/MSFC/F. Marin et al; Chandra: NASA/CXC/SAO; Image Processing: L.Frattare, J.Major & K.Arcand

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June 21, 2023

Sagittarius A*, the supermassive black hole at the center of the Milky Way galaxy, is far less luminous than other black holes at the centers of galaxies we can observe, which means our galaxy’s central black hole has not been actively gobbling up material around it. Yet new evidence from NASA’s IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) telescope suggests the ancient sleeping giant woke recently – about 200 years ago – to devour gas and other cosmic detritus within its reach.

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February 28, 2022

Duecento anni fa il buco nero centrale s’è svegliato

Stando ai dati raccolti dal telescopio spaziale Ixpe della Nasa, Sagittarius A* – il buco nero supermassiccio al centro della nostra galassia, con una massa stimata pari a milioni di volte quella del Sole – si sarebbe svegliato solo all’inizio del 19secolo secolo per divorare gas e altri detriti cosmici che si trovavano nei suoi dintorni. Lo studio che descrive la scoperta è stato pubblicato oggi su Nature.

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February 28, 2022

Ixpe svela i misteri di una storica supernova

È il resto della supernova Tycho, una “nuova stella” vista esplodere in direzione della costellazione di Cassiopea più di 450 anni fa. Nel lavoro appena pubblicato su The Astrophysical Journal, un team di astronomi guidato da Riccardo Ferrazzoli dell’Istituto nazionale di astrofisica ha usato il telescopio spaziale Ixpe per studiare i raggi X polarizzati emessi da questa sorgente, scoprendo nuove informazioni sulla geometria dei suoi campi magnetici

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