The Imaging X-ray Polarimetry Explorer
The Imaging X-ray Polarimetry Explorer is the Instrument on board the SMEX mission IXPE. The IXPE mission, announced on 13 January 2017, is a NASA mission in partnership with the Italian space agency, Agenzia Spaziale Italiana (ASI). It has been launched at 1 a.m. EST on December 9, 2021.
This is the website of the IXPE Italian collaboration, which provided the mission with the ground-breaking focal plane instrument, plus several contributions from the Science and Data analysis to the IXPE primary ground station.
The IXPE mission will fly three telescope systems capable of measuring the polarization of X-rays emitted by cosmic sources. ASI will contribute IXPE's three polarization-sensitive X-ray detectors which are designed, built and tested in Italy, and the use of its equatorial ground station located at Malindi, Kenya.
The focal plane Detector Units (DUs) and the Detector Service Unit (DSU) were developed by INAF-IAPS and INFN and were manufactured by OHB-IT.
NASA will supply the X-ray telescopes and use of its facilities to perform end-to-end X-ray calibration and science operations.
Ball Aerospace in Broomfield, Colorado, will provide the spacecraft and mission integration. Ball Aerospace will also operate the flight system with support from LASP (Laboratory for Atmospheric and Space Physics) at the University of Colorado at Boulder.
Other partners include Stanford University, Nagoya University and MIT (Massachusetts Institute of Technology).
The figure below highlights the roles of the IXPE partners
OBJECTIVES
IXPE is designed as a 2-year mission with possible extension as a general-observer mission. IXPE will orbit at 600 km of altitude, with an orbital period of 5.76 ks and 35% of this time affected by Earth occultations of X-ray targets. This fraction of the orbital period can be used for calibration purposes.
IXPE will be the first mission entirely dedicated to X-ray polarimetry. In addition to the direction, energy, and arrival time of every photon, polarimetry adds two observables: the degree and angle of polarization. These observables provide information on the emission mechanism and the geometry of the source.
Updated on December 9, 2023
Time on orbit
NASA MISSION PAGES
August 23, 2024
How Students Learn to Fly NASA’s IXPE Spacecraft
At LASP, the Laboratory for Atmospheric and Space Physics, students at the University of Colorado, Boulder, can train to become command controllers, working directly with spacecraft on pointing the satellites, calibrating instruments, and collecting data.
Students also put into motion IXPE’s instrument activity plans, which are provided by the Science Operations Center at NASA’s Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama.
MEDIA INAF
July 21, 2024
Ixpe svela un tesoro nascosto nella Via Lattea
Osservata con il telescopio spaziale Ixpe l’emissione in polarizzazione X di Cygnus X-3, ora classificato come Ulx, vale a dire una sorgente di raggi X ultra-luminosa. «ll valore misurato, pari a oltre il 20 per cento, non può essere spiegato con nessun modello applicabile alle altre sorgenti di questo tipo», dice Fabio Muleri dell’Inaf di Roma, «e quindi ne abbiamo dovuto sviluppare uno appositamente»
L’articolo “ Cygnus X-3 revealed as a Galactic ultraluminous X-ray source by IXPE”, di Alexandra Veledina, Fabio Muleri, Juri Poutanen, et al., è su Nature Astronomy
MEDIA INAF
July 6, 2024
Consegnati a Napoli i premi Sait 2024
Giovedì 6 giugno, al termine della quarta giornata del congresso annuale della Società astronomica italiana, sono stati consegnati i premi intitolati a “Pietro Tacchini”, “Giuseppe Lorenzoni” e “Giovanni Fabrizio Bignami”, vinti rispettivamente da Nicola Borghi, Giovanni Poggiali e Riccardo Ferrazzoli
High Energy Astrophysics Division
January 10, 2024
The 2024 Prize Winner: Martin Weisskopf, Paolo Soffitta, and the IXPE team
The 2024 Bruno Rossi Prize has been awarded to Dr. Martin Weisskopf, Dr. Paolo Soffitta, and the IXPE team for their development of the Imaging X-ray Polarimetry Explorer whose novel measurements advance our understanding of particle acceleration and emission from astrophysical shocks, black holes and neutron stars.
ASI
January 10, 2024
A Martin Weisskopf, Paolo Soffitta e la collaborazione IXPE il Premio Bruno Rossi 2024
INFN
January 10, 2024
NASA MISSION PAGES
December 9, 2023
NASA’s IXPE Marks Two Years of Groundbreaking X-ray Astronomy
On Dec. 9, astronomers and physicists will commemorate two years of landmark X-ray science by NASA’s IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) mission.
IXPE is the joint NASA-Italian Space Agency mission to study polarized X-ray light. Polarization is a characteristic of light that can help reveal information about where that light came from, such as the geometry and inner workings of the ultra-powerful energy sources from which it emanates.
NASA MISSION PAGES
October 26, 2023
IXPE Untangles Theories Surrounding Historic Supernova Remnant
NASA’s IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) telescope has captured the first polarized X-ray imagery of the supernova remnant SN 1006. The new results expand scientists’ understanding of the relationship between magnetic fields and the flow of high-energy particles from exploding stars.
MEDIA INAF
October 26, 2023
Sn 1006, nuove indagini per Ixpe
L'osservatorio spaziale Ixpe ha catturato le prime immagini a raggi X polarizzate del resto di supernova Sn 1006. I risultati, pubblicati su The Astrophysical Journal, fanno nuova luce sulla relazione tra i campi magnetici e il flusso di particelle ad alta energia provenienti dall’esplosione delle stelle. Con un commento di Riccardo Ferrazzoli dell’Inaf di Roma, tra i coautori dello studio
IXPE Proposer Workshop Registration
An IXPE proposers workshop will be held virtually on Wednesday, 6th of September 2023 (11am-12:30pm Eastern Time).
This session is presented to update the community on opportunities to propose for the upcoming IXPE GO program. A description of the IXPE mission and a summary of its major scientific achievements will be presented.
Opportunities for participation through the General Observer Program, which supports a broad range of opportunities, will be described in detail in an interactive forum.
Register by filling out the google form before September 1, 2023: https://forms.gle/Bh9U7YKfXpgTh9Bn7
MEDIA INAF
July 20, 2023
Arrivano da Ixpe nuove scoperte sui blazar
Grazie a una serie di osservazioni in polarizzazione del blazar Markarian 421, il telescopio spaziale Ixpe – nato da una collaborazione tra la Nasa e l’Asi, con il contributo dell’Inaf e dell’Infn – è riuscito ad acquisire dettagli senza precedenti, confermando l’idea che «il plasma responsabile dell’emissione nei raggi X segua la struttura elicoidale del campo magnetico all'interno dei getti», spiega Dawoon Kim, coautore dello studio pubblicato su Nature Astronomy
Premio Guido Horn D’Arturo 2023
May 25, 2023
John Rankin è il vincitore del Premio Horn d’Arturo 2023 con la tesi dal titolo “Rilevazione della polarizzazione nei raggi X dalla terra allo spazio con l'esploratore polarimetrico nei raggi X a immagini” con la seguente motivazione:
“Il lavoro affronta una tematica innovativa, elaborando ed implementando sia a livello di test di laboratorio che a livello di analisi in volo, algoritmi originali, decisivi per l’adeguato sfruttamento scientifico della missione spaziale IXPE. I risultati ottenuti hanno contribuito a dare per la prima volta accesso alle caratteristiche di polarizzazione lineare nella banda X di un gran numero di sorgenti celesti. Il lavoro è ben impostato, l’esposizione chiara e la trattazione rigorosa, dimostrando preparazione e maturità nella gestione della problematica scientifica.
Il premio è stato consegnato lo scorso 16 Maggio 2023, durante lo svolgimento del LXIV Congresso della Società Astronomica Italiana
NASA MISSION PAGES
June 21, 2023
Sagittarius A*, the supermassive black hole at the center of the Milky Way galaxy, is far less luminous than other black holes at the centers of galaxies we can observe, which means our galaxy’s central black hole has not been actively gobbling up material around it. Yet new evidence from NASA’s IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) telescope suggests the ancient sleeping giant woke recently – about 200 years ago – to devour gas and other cosmic detritus within its reach.
MEDIA INAF
February 28, 2022
Duecento anni fa il buco nero centrale s’è svegliato
Stando ai dati raccolti dal telescopio spaziale Ixpe della Nasa, Sagittarius A* – il buco nero supermassiccio al centro della nostra galassia, con una massa stimata pari a milioni di volte quella del Sole – si sarebbe svegliato solo all’inizio del 19secolo secolo per divorare gas e altri detriti cosmici che si trovavano nei suoi dintorni. Lo studio che descrive la scoperta è stato pubblicato oggi su Nature.
MEDIA INAF
February 28, 2022
Ixpe svela i misteri di una storica supernova
È il resto della supernova Tycho, una “nuova stella” vista esplodere in direzione della costellazione di Cassiopea più di 450 anni fa. Nel lavoro appena pubblicato su The Astrophysical Journal, un team di astronomi guidato da Riccardo Ferrazzoli dell’Istituto nazionale di astrofisica ha usato il telescopio spaziale Ixpe per studiare i raggi X polarizzati emessi da questa sorgente, scoprendo nuove informazioni sulla geometria dei suoi campi magnetici
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